Тихонов Юрий Викторович является с 31 мая 2024 года  директором института физической культуры и спорта, а также с 1 сентября 2023 года исполняющим обязанности заведующего кафедрой физического воспитания и спорта института физической культуры и спорта Пензенского государственного университета,  доцент кафедры физического воспитания и спорта, кандидат педагогических наук, мастер спорта России, победитель Кубка России по марафону (42 км 195 метров, 1998 год г. Омск) начал свою трудовую деятельность в 2001 году, после окончания факультета физического воспитания и спорта ПГПУ им. В.Г. Белинского, в качестве преподавателя кафедры физического воспитания и спорта ПГУ.  За время работы в ПГУ Тихонов Ю.В. зарекомендовал себя как высококвалифицированный преподаватель, постоянно работающий над повышением уровня своего профессионального мастерства и качеством проводимых им лекционных и учебных занятий. Ю.В.Тихонов проводит большую работу по пропаганде физической культуры и спорта, а также здорового образа жизни среди студентов, привлекает их к активным занятиям легкой атлетикой. Тихонов Ю.В. принимает участие в подготовке, организации, проведении и судействе Всероссийских, зональных, областных, городских и районных соревнований по легкой атлетике. Тихонов Ю.В. является директором спортивного клуба центра спортивной подготовки Пензенского государственного университета. Под его руководством команда  университета по легкой атлетике,  занимает ведущие места в областных и Всероссийских легкоатлетических соревнованиях. Так, в 2011 году сборная команда университета на II Всероссийской летней универсиаде проходившей в г. Чебоксары, заняла 1 общекомандное место. В 2012 году команда легкоатлетов ПГУ в соревнованиях II этапа III Всероссийской универсиады зоны ПФО заняла I место. В финале III Всероссийской универсиады, проводимом в г. Ханты-Мансийске, команда легкоатлетов ПГУ заняла I общекомандное место. Учебно-методическая, научная, тренерская и воспитательная работа Тихонова Ю.В. отличается высоким профессиональным уровнем. Он пользуется заслуженным авторитетом среди студентов, сотрудников и преподавателей университета. Ответственен, инициативен, трудолюбив, требователен к себе. За заслуги в области образования и спорта Тихонов Юрий Викторович неоднократно награждался благодарностями и почетными грамотами. 28 сентября 2021  года успешно защитил диссертацию по теме ,,Модель подготовки марафонцев с учётом особенностей механизма энергообеспечения мышечной деятельности "на соискание учёной степени кандидата педагогических наук. Шифр  13.00.04 теория методики физического воспитания, спортивной тренировки, оздоровительной и адаптивной физической культуры.